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編集Yです。読者の皆様、こちらが「本当に人が乗って操縦できる」ロボット、クラタス（写真上）の製造・販売を行う水道橋重工の“創業者社長”、倉田光吾郎さんです。
倉田：Yさん、ちょっとまって、煽りすぎ。それにクラタスは作ったけど社長じゃないから（笑）。
クラタスの前はサッカーボールのキックマシン（カストロール1号）、その前は、アニメに出てくる「ボトムズ」の実物大を作っていましたよね。
倉田：はいはい。インタビューしていただきました（編注：記事リンク先は「日経ビジネスEXPRESS」時代のページなので、表示が乱れます。ご容赦下さい）。
初めてお話を聞いてからもう9年、倉田さんが一人で鉄を叩いて溶接して作った「ボトムズ」は乗れるけれど動かなかった。それがついに、乗って操縦できるロボットを作って、販売サイトまで立ち上げて「メーカーを名乗る」までに。ここまでの経緯をかいつまんで教えて頂けますか。
クラタスの販促デモ動画。ヘッドホンを着用してどうぞ
倉田：クラタスにつながっているのは、カストロール1号（具体的な説明はこちら）ですね。木谷（友亮、株式会社カイブツ）が持ってきた仕事を僕が受けて、2人でやったと。
BPカストロール社が、2010年FIFAワールドカップのスポンサーになったことを記念して、イベント用に時速200km超のキックが放てるマシンを作ってくれ、という（※編注：実物の写真は、他社さんですがこちらを）。
倉田：はい、無茶な話だな、と思ったんですが受けてみました。どーやったら200キロでボール蹴れるか分からない、ノープラン状態で。でも、大抵のことはやってみたらできるもんですよね。
やればできる。そういうもんかなあ。
サービス仕事で「油圧」を学ぶ
倉田：実際に時速200キロを達成してギネスにも登録されたんですが、スローでみると凄いですよ、ボールが蹴る足に巻き付くように変形してから飛んで行くというか、むしろ「ボールって凄いな」って感心しました。
そこか。
倉田：あと、威力がありすぎて、ゴールのネットを突き抜けちゃう。なので、ゴールしても全くネットが揺れない。おかげであまりダイナミックに見えなかった。ステンレスワイヤーのネットとかも作れば良かったと後悔してます。
そう来たか。
倉田：このプロジェクトは広告案件としては、かなり自由に作らせてもらって、最低条件をクリアすればその他は比較的自由でした。初めは自走とかする予定じゃなかったんだけど、面白みが少ないな…と思って。予算とギャラそのままでいいからやらせてくれって言ったり、最終的には油圧で立ち上がる機構までサービスで追加（笑）。
あれはサービスで付けたんですか。
倉田：でも、お陰で人のお金で油圧の勉強できたし、結果オーライ。
オーライか……？
倉田：それで、「あ、油圧って意外に簡単だぞ、1/1ボトムズと組み合わせたら動くロボットが作れるじゃないか」、と。ちょっと短絡的な流れですが。
文字通り短絡ですね。クラタス初号機の開発資金はどうされたんですか。
倉田：資金どころか、まず全部で幾らかかるのかさっぱり分からない。そんな話を木谷にしたら、広告方面でサポートするからとりあえず資金は自分持ち出しで始めよう、という感じに。
まずは自己資金で。
最初は自分のお金で作る
倉田：シリンダーとか、どこで買ったらいいのか分からない部品とかは、とりあえずヤフオクで買って、使い方が分からなければバラしてみたりとか。そういうとにかく安く済む方法で、どの程度の金額で製作ができるのかを知るための試作をしたのが、実機製作の始まりです。
それを通してなんとなく、「これは、そこそこお金がかかるぞ」、と分かってきたんですが、スポンサードや外部のお金を入れるのは、少なくとも製作中は止めようと。
なぜですか？
倉田：例えばクライアントがある仕事だと、“ここをもう少し踏み込んだらスゲー面白くなるのに！”というところをいろいろな理由でブロックされる事って、普通に起きるじゃないですか。
私の仕事だと、芸能関係の方のインタビューでよくありますね。本人よりも周りの人が気にする場合がほとんどです。たいていすっごくつまらなくなる。「自分が話した内容なら、ノーチェックでOK」という方のほうが、実際、話も面白いんだ。
倉田：でしょうね。もの作りの場合も、企業が相手だと、例えばどんなに必然性があっても「ロボットに銃を持たせる？とんでもない！」となる。
