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小中高と本ばかり読んできた成毛氏が、初めて本から遠ざかったのが大学生時代だったという。「一切本を読むのをやめて、麻雀とディスコに遊び狂っていた」という東京生活のなかでも、なぜか古本屋の100円均一本巡りだけは続けていた。
ふたたび、本を手に取るようになるのは、社会人になってからだった。話が社会人時代に及ぶと、それまで黙って座っていた夫人が「収入の半分は本代で消えていた」と笑いながら口を挟んだ。
以後、本を片時も離さない日々が続いている。「活字を持たない状態で5分もいると、不安どころか何をしていいかわからない」と語る。今では正真正銘の活字中毒者だ。
あらゆる場所で読んでいますね。風呂以外は常に読んでいるんじゃないですか。飯食いながらでも読んでいるもんね、いまでも。トイレに行くときでも、チラシでも何でも字が書いてあるものは持っていくし。
行き帰りのタクシーのなかでもずっと読んでいますよ。行き帰りタクシーにしているのも、本を読むためです。電車の乗り換えで読書を寸断されるぐらいだったら、5000円払って本を読んでいる時間を1時間取った方が得じゃないですか。毎日5000円、年間200日通勤するとして、たかだか100万円。時間だと、400時間か。400時間も本を読めば、200万円稼ぐのはそんなに難しくないと思うんだけど、みんなやらないんだよね。
同時並行で、いつも10冊以上は読んでいますね。いまは枕元に2冊、会社に3冊ぐらい、かばんのなかにたぶん3冊でしょう。本を買うのは全部ネットです。1回に20冊とか買うから、単純でいいですよ。
ほとんどの本を、途中でやめますよ。月に50冊見るなかで、読み通すのは10冊もないかな。面白くない本を読んでいる暇はないから。文章が下手だと、結構やめちゃいますね。あと、資料性の高い本って意外と読まないんです。目次と気に入ったところだけを、2〜3ページ読んでしまい込むという本が結構ありますよ。
読んだ本の整理もやらない。あれは、本を読まない暇な人がやることでしょ。そんな暇があれば、本を読むのが本読みというもので。
では、寸暇を惜しんで成毛氏が読んでいる本とは、いったいどういうものなのだろうか。目下注目しているジャンルを聞いてみると、「沈没もの」という謎の答えが返ってきた。
突っ込んで訊ねてみると、なんでも「古今東西の沈没船の話をテーマにしたノンフィクション」とのこと。この“沈没もの”は「本屋や出版社がその気になればジャンルとして成立する」という。「面白くて仕方がない」という話しぶりに引き込まれ、いつのまにか当の本を読んでみたい気にさせられていた。
近現代の“沈没もの”はものすごく面白いですよ。有名なのが、タイタニックが、実は保険金目当てで意図的に沈没させられたという説。それ以外にも、沈没にまつわる話は、ジャンルで語れるくらいいろいろあるんです。本だけじゃなくてテレビも一緒に展開すれば、“沈没もの”はメディアミックスで結構なご商売になると思うな。
あとはいま、テーマ的に面白いのが海底の地質調査船の話。アメリカには「グローマー・エクスプローラー」、日本では「ちきゅう」という地球深部探査船があるんですが、そうした探査から生まれる考古学や地球物理学のテーマはこれから絶対に出てくると思う。
たとえば、『ノアの洪水』（ウィリアム・ライアン、ウォルター・ピットマン）という、紀元前に起きた黒海洪水説を書いた本があるんです。地球温暖化で海水がボスボラス海峡から溢れ、大量に黒海に流れ込んだという。その頃黒海沿岸では農耕が盛んだったから、場所によっては半分ぐらいの人が逃げ遅れて死んだと。当然、家畜や船を持っているやつがいたわけで、家畜を載せて船で逃げている。だからもろにノアの箱舟はあったんだよね。そうしたことが、海洋地質調査からわかるわけですよ。
考古学を含めた理学系は、実はこの10年ぐらいでものすごく進んでいるんです。雑誌、テレビ系のメディアがまったく伝えていなくて、書籍しかない。だから、1つのテーマを面白いと思ったら、その周辺を一気に読みます。
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