「飲み行こう！　割り勘前提で！」

　いいですよね、こういうお誘い。同窓同期ならではって感じで、大好きです。
　また飲んでんのかよ、という突っ込みは真摯に受けとめます。
　でも。
　行きますよ！　割り勘前提で！
　で、どこ行く？

「上野行こう！　桜、まだ咲いてるかも」

　いやー、もう散ってるでしょう。

　葉桜を愛でて上野公園をそぞろ歩き、私たちが向かった先は当然、それはそれは安い居酒屋です。
　ビールは生より瓶、手酌でだらだら飲みたいな。
　そんな風に思わせる佇まい。おわかりいただけますでしょうか。

「お前のアレ、『男も女になろう』、アレにネタやるよ」

　ちょっと、私の分のお通しまで食べないでよ。
　『女々しい男でいこう！』です。念のため。
　もしや一杯で酔っ払った？　ヤダヤダ、中年はこれだから。
　注）同い年です。自分のことは当然棚上げ。

「俺の持論、『会社も女々しくなるべき』。どう？　こういう思わずグッとくる新鮮な視点」

　あのー、ちょっと前にやったんだけど。そういうの。

「細かいこと言うなよ。だいたいさ、いいじゃないの似たような話があったって。どうせお前のことだから、毎回毎回、おんなじようなこと書いてんだろ？」

　あいや、ぐうの音も出ず。
　けどね、「会社も女々しくなるべき」なんて言い出すってことは、会社でイヤなことがあったな、さては。
　どれ、お姉さんに言ってみなさい。

「あのさあ、お前、近所の子どもに『お姉さん』って呼ばれる？　おばさ…」

　あいにくなのか幸運になのか、身近に子どもがいないものですから。
　で、なんなの？

「俺の上司がさあ、タンクロタンクロってうるさいわけ。あのこだわり、何なんだろうと思ってさ」

　タンクロ。単年度黒字。
　甘く切ない響きですね。

「簡単にできりゃあ苦労しないっての」

　それもその通り。

「だいたいさ、こういう不景気にこそ新しいプロジェクトをやるべき、頑張って続けるべきだと俺は思うわけ。困った困ったって言ってるだけじゃダメだろってんだよ」

　ああ、思い出しました。
　確か去年の桜の時期です。ちょっと楽しそうでしたよね。新規プロジェクトを任されたとかで。
　どうなったの？

「そりゃ一生懸命やりましたよ。1年間、お前のこと飲みに誘わなかっただろ？　でも、アカかクロか、わかんねーんだよな、まだ。つぶされるかも」

　赤字だったらつぶされる？

「そう。でもさあ、どんだけのプロジェクトが初年度からクロになるわけ？　開発費はさっぴいても。教えてほしいよ」

　いろいろあるとは思うんです。
　でも、奴、おっと、彼の業界では、なかなか出ない初年度単年度黒字。だったはず。
　それくらい上司も知ってるでしょう？

「知ってるんだよ、わかってるんだよ頭では。でも実際は××の××が小せえ奴でさあ、もう、たった1年赤字なだけで震えてんの。見てらんない」

　それ、たった1年って思ってないんじゃないの？
　“1年も”って受けとめてると思うよ。

「だから小せえって言うんだよ、××の…」

　はいはい、わかりました。

「なんなの？　あの、1年くらいでガタガタ言うのって」

　1年が長いと思ってるんでしょ。
　浪人生みたいに。

「あーっ、そうかも。あいつ現役なんだよ。だから余裕がないんだな」

　あいつってアンタ、上司でしょう。

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