次世代機の登場サイクルに変化あり！

E3 2009で発せられた静かなメッセージ

野安　ゆきお　【プロフィール】

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2009年6月12日（金）

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　6月2～4日に開催された、世界最大級のゲーム展示会・E3（Electronics Entertainment Expo）2009は、大盛況のうちに終了しました。

　各陣営から、さまざまなソフトの発表があり、ゲームファンを喜ばせたのですが、ゲームビシネスの視点から見るならば、もっとも大事なポイントは、以下のひとことに要約できます。

　「ゲームビジネスは、5年～5年半で次世代機を準備するサイクルから、ついに脱却します！」

　そうなのです。言葉にして明言されたわけではないのですが、今年のE3では、マイクロソフトにも（そして任天堂やソニー・コンピュータエンタテイメント＝SCE＝からも）、次のゲーム機を予感させる気配は、欠片（かけら）もなかった。それどころか、2～3年先のビジョンすら見せてきました。このことこそが、じつは最大の注目ポイントなのですね。

　これまでのゲームの歴史を振り返ると、5～5年半のサイクルで、次世代の据え置きゲーム機が発売されてきています。すると、たとえばXbox 360は2005年12月に発売されたマシンですから、本来ならば2010年末～2011年夏あたりに新マシンを登場させる気配が漂っても、なんらおかしくないはずなんですね。

　にもかかわらず、各陣営ともに「現行機のままでも、いまなお新鮮な体験を提供できますよ！」「2～3年後には、こんなに素敵なことができますよ」と強くアピールしました。そしてユーザーに「まだまだ長いこと楽しめそうだなぁ」という予感を与えることに成功したのです。

　ハードの発売直後ならばともかく、それ以外のタイミングで開催されたE3が、このような空気に包まれるのは、きわめて珍しいことなんですね。

さらに進化するモーション・コントロール

　こうした動きの原動力は、各陣営が「モーション・コントロール」という技術に、積極的に取り組んできたからでしょう。それが、今年のE3の空気を大きく変えました。

　これは読んで字のとおり、ゲームを動き（＝モーション）で操作（＝コントロール）する技術のこと。わかりやすくいってしまえば、任天堂がWiiリモコンで実現した技術のことです。ボタンで操作するのではなく、体の動きによってゲームを操作する仕組みのことですね。

　この分野で先頭を走っているのは、もちろん任天堂です。

　「Wii モーションプラス」という周辺機器を発表し、すぐさま発売することを決定。これはWiiリモコンにつけることで、より繊細な操作が可能になるという機器です。対応ソフトとして、全世界4000万本ヒットとなった前作を引き継いだ「Wii Sports Resort」をお披露目してきたのです。

　任天堂は、それ以外にも「Wii Fit Plus」「スーパーマリオギャラクシー2」「NEWスーパーマリオブラザーズWii」など、全世界で1000万本セールスが見込めるタイトルをズラリとそろえてきました。ゲームビジネスを考えるならば、これはたぶん、E3史上で最強のソフトラインナップだったのではないでしょうか。