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Yammer（前回「プリウスに貯めた電気が、朝見ると減ってるんですけど？」から読む）
週末を利用してベトナムへ遊びに行ってきました。
別に特別な用事が有った訳では無いのですが、なぜだか急に本場のフォー（PHO）が食べたくなり、思い立ったら吉日とばかりにすっ飛んで行ったのです。最近は東京でも本格的なベトナム料理の店が増えて来たのですが、フォーに関してはもうひといきの状態で、多くの店が乾麺を使っています。やはりフォーは生麺でなければ旨くないんじゃなかろうか。アツアツのフォーに、大量のコリアンダーと生のモヤシをブチ込んで食べると、それはもう天国の美味でありまして、病み付きになること請け合いです。
ベトナムはモータリゼーションが本格化しつつあるところで、乗用車の数はまだ少ないのですが、大変な数のバイクが走っています。道という道にはバイクが溢れ、二人乗り三人乗りのバイクが、それこそ縦横無尽、好き勝手に走り回っています。
彼の地ではバイクのことを“ホンダ”と呼んでいます。スズキ製だろうがカワサキ製だろうが、バイクであればみなホンダと呼ばれます。中国製の粗悪なパチ物バイクも多く売られる中で、ホンダは憧れの的。高性能、高品質の証しです。「私の彼はヤマハのホンダに乗ってるのぉ」なんて具合に、若いお嬢さんがトンチンカンな自慢をしたりもするほどです。ヤマハにお勤めの方が聞いたら卒倒してしまいそうな話ですが、それほどまでにホンダの“ブランドが立っている”ということなのでしょう。
さて、発売以来圧倒的な販売実績を誇るトヨタのプリウス。こちらも三代目を襲名して、最早ハイブリッド業界の代名詞と呼べるほどにブランドが立って参りました。大塚氏のインタビュー。最終回はプリウスのブランディングからお話を伺います。
＊ ＊ ＊
フェルディナント（以下、F）：プリウスを開発するに当たって、一番気を付けられたのはどの辺ですか？
大塚（以下、大）：プリウスというブランドのマネジメントですね、やはり。
F：ブランドのマネジメント、ですか？
大：はい。プリウスはコアになるコンセプトをお客様としっかり合意した上で進化してきたクルマです。技術面からのアプローチは、最新のテクノロジーを注ぎ込んで造り込んでいけば良いのですが、コンセプトの柱は変えちゃいかんと思うんです。だからやはりプリウスという“ブランド”をしっかりと育てていかなければならない、と思いました。
F：（プリウスという“ブランド”っすか……）プリウスの初代、2代目で培ってきたブランドとは、言葉にするとどういうものですか。
大：環境と燃費性能。未来を感じていただける先進性。スタイリングも含めた未来感。
F：未来感はヒシヒシと感じますね、確かに。
大：プリウスを通してクルマの未来が見えるような、そんな未来感を一番大切にしていきたい。しかしそうした我々の思いがある一方で、販売の現場からすれば、名前のあるプリウスブランドをどんどん使いたいという意見もあります。特にアメリカ（北米）なんかへ行くと、「ヘタするとトヨタよりもプリウスの方がブランド力があるんじゃないか」と言う方までいらっしゃいます。
F：なるほど。アメリカに於けるプリウスの人気は絶対ですからね。それはあちらでも地域性の問題でしょうか。ディカプリオやロビン・ウィリアムスも乗っている、ハリウッド辺りとか。
「プリウス」ブランドを求める声
大：地域性と言うよりも、お客さんの層ですね。現在、北米には「トヨタ」ブランド、それから若者向けの「サイオン」ブランド、高級車の「レクサス」ブランドがありますが、それと並列して「プリウス」ブランドをつくりたい、という声が確かにあるんです。プリウスと名前が付ければやはり印象がよくなるから売りやすい、と。
F：ああ、それは良いアイデアですね。プリウスと名が付けばもう何でも許されそう。環境意識が高くてインテリジェンスも高くて……。イメージが良くなること間違いなしですもの。タンドラ（V8 5,7L。全幅2029mmのトヨタ製フルサイズピックアップトラック）だってプリウスブランドにすればイッキに在庫が捌けるかも（笑）。
大：ただ、そこは十分に注意しないといけません。安易にプリウスを乱発すると、せっかく高めてきたブランドイメージが薄まってしまう恐れがあるからです。きちんとバランスを見ていくべきじゃないかなというのが僕の意見です。
F：なるほど。乱発すれば確かに目先の利益は出るでしょうけれども……。
大：ブランドが薄まってしまったら元も子も無くなってしまうでしょう。
F：仰るとおりです。いやお恥ずかしい……。
大：何でもかんでもプリウスになった瞬間、じゃあ、プリウスって何よ？というふうにブランドのイメージがぼやけてしまう。これはリスクじゃないかなというのが僕の気持ちです。ただ、今はみんなが不況に喘いでいるのでプリウスに頼りたいという気持ちも良く分かります。ですからそこはいろいろと議論していけばいいと思うんです。うまく使えるところは使っていけばいい。
