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ブラックマンデーはある日、突然やってきた。ベルリンの壁崩壊、9・11（米同時多発テロ）もそうだった。
上の出来事と比べると地味かもしれないが、大手ヘッジファンド、LTCM（ロング・ターム・キャピタル・マネジメント）の破綻も予告なしに訪れた。
「北朝鮮が突如、崩壊して難民が日本に大挙してやってくる」というのも、将来起こり得る話だろう。
強欲になっているのか
例を挙げれば切がないが、現代社会においてクラッシュは何かが臨界点に達した時に、突然起こるのが常となっている。クラッシュが起きた後に、「今から見れば、あれがその予兆だった」と振り返ることはできるが、いつ起きかを事前に予測するのは地震の予知と同じくらい難しい。
だが、人には科学的には証明できないが、経験などから研ぎ澄ましてきた第六感みたいなものがある。クラッシュの影響が如実に表れる金融の世界で長年飯を喰ってきた者には、クラッシュが起きそうなのか、そこまでいきそうにもないのか、という匂いを何となく嗅ぎ分ける臭覚がだんだん育ってくる。
金融の世界では、クラッシュとはバブルが破綻する時だ。バブルは社会全般で、人々がどの程度強欲になっているかを見ることで、容易に見分けられる。例えば、特定の商品が本来持っている存在意義に基ついて取引されているのかどうかを見極めれば良い。チューリップは育てて見るためにあるし、ゴルフの会員権はプレーするためにある。ホテルの部屋は人を泊めるためにあるし、天然ガスは燃料とするためにある。ところが、これらの商品は何れも本来の目的を外れ、高値で売るためにのみ買われることがあった。
本来持つ目的を超えて投機の対象になった時に、バブルのエネルギーは充満していく。ある人が儲かるからと、借金をしてまでその商品を買って高い値段で売り抜ける。それを見て、別の人が同じように売り抜ける。高値で売っても、次の買い手がいれば、値はさらに上がり続ける。
しかし、買い手は永遠に出てくるわけではない。買い手が誰も出てこなくなる時期は、いつかはやってくる。投機の熱が冷めた時、商品は本来の目的に使用する適正な水準に戻ってくる。投機に参加した人の中に、借金を返済できなくなり、不良債権を抱えてしまう人が出てくる。
欲深い人間の存在と、投機の対象と、過剰流動性があれば、いつでもこの現象は起きる。時を超えてバブルが起きるのは、対象がチューリップ、ゴルフ会員権とその時々で変化するだけである。今年のクラッシュした投機の対象は天然ガスだ。米ヘッジファンドのアマランス・アドバイザーズは、1週間で60億ドル損して潰れた。
全員が売りに出たら、もはや損切りはできない
「買い手が誰も現れなくなった瞬間」とは、言い換えれば全員が売り手になった時だ。そうなれば、当然、売りたくても売れない。少々の損で、損切りなどできなくなるのだ。だから価格調整とは言わず、クラッシュになる。
だからクラッシュは恐ろしいのだが、全員売り手になるという現象に着目すると、「クラッシュは予想できない」と言うのは間違いで、その予兆を嗅ぎ取ることはできそうだ。
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