＊　＊　＊

1999年10月4日号より

　「最も強いものや最も賢いものが生き残るのではない」

　IBMの経営戦略部門は毎年、年初に「グローバル・マーケット・トレンズ」と呼ぶ市場動向を詳細に予測した社内文書を作成する。IBMの航海図とも言えるこの文書の1999年版は、ダーウィンの『種の起源』の一節から始まる。見事な復活（下図）を遂げたとはいえ、「最強企業」の名を欲しいままにした往時とは、競争条件も業界内の相対的地位も異なる。だが、ダーウィンの引用は、単なる過去の栄光への訣別宣言ではない。

　「最も変化に敏感なものが生き残る」――IBMは生物の進化法則の中に企業存続の条件を見いだし、最強企業ではなく、常に変わり続ける企業を目指す、と表明しているのだ。

サービス、ソフト、OEMの3本柱に

　ニューヨーク市郊外、深い緑に囲まれた丘陵の中にあるトーマス・J・ワトソン研究所。過去に5人のノーベル賞受賞者を輩出したIBMの研究開発の総本山でも進化は始まっている。

　「私のIBMでのキャリアの中で、今ほどエキサイティングな時代はない」と研究開発の総責任者を務めるポール・ホーン上級副社長は言う。

　最近のIBMの研究開発部門の活躍は目覚ましい。6年連続して特許取得件数は米国企業第1位。その座に甘んじることなく、過去4年間で、特許取得件数を2倍に増やし、特許料収入および技術ライセンス収入も倍増させている（下図）。

　さらに、研究所が生み出した先端部品を外部の企業にOEM（相手先ブランドによる生産）販売し、昨年1年間に68億ドルを稼ぎ出した。これも過去4年で2.5倍増という急伸ぶりだ。

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