はてな
「40歳と45歳はたいして変わらないって思っていたけど、45歳と48歳はえらく違う！ まさしく人生の岐路！ あ〜、なんだかもう、って感じよ」
これまでにも40代のオッサン世代の“嘆き”や“迷い”を、幾度となく取り上げてきたが、今回はオッサンではなく、オバ…、いやいや、某メーカーに勤める大学時代の先輩（48歳の女性、バツイチ、子供なし）の事例を紹介しよう。
っと、恐らくこの時点で、「おいおい、どうして男性の時はためらうことなくオッサンって書くのに、女性相手だとオバサンと、ストレートに書かないのか！」などと鼻息を荒くしている方もいらっしゃるかもしれませんが、特段の理由はありません。なんとなく…、私自身が単に個人的に、この女性、つまり先輩に対して、オバサンと書けなかっただけです。どうかご容赦くださいませ。
久しぶりに彼女と再会したのは、年明け早々のこと。その時に真っ先に飛び出したのが、「48歳」という年齢に関する話だったのである。
「45歳と48歳は、単純な3歳の差ではなく、生物学的にフェーズが変わってしまうほど、雲泥の差なのよ」。開口一番、彼女はそうこぼした。
まだ48歳に向かう過渡期にいる私には、この「3歳差」の意味を100％理解することはできない。ただ、6割くらいはなんとなく分かるような気もする。
その、つまり、なんというか、45歳まではどちらかといえば30代よりだったものが（図々しくてすみません）、48歳になった途端に50代よりになる。48歳にとって50代とは、60代とも70代とも同じくらい未来というものを意味するんではないか、と。
いずれにしても、45歳からわずか3年間で迎える「48歳」は、とてつもなく大きな“岐路”になるらしい。
ただ、恐らくそれは、彼女の場合が48歳だっただけで、人によっては50歳だったり、55歳だったり、はたまた60歳だったりで。しかもそれは、女性だけではなく男性にとっても同じで、誰にでも、“岐路”と自覚せずにはいられない年齢が訪れる――。
そこで、今回は「人生の岐路」について、考えてみようと思う。
48歳の彼女を戸惑わせた“新たな選択肢”
「うちの会社で、来年度から新しい雇用形態を選択できるようになったの。これまではなんやかんやいって年功序列だったし、お給料も年齢とともに上がっていたのだけれど、“休みは大幅に増えるけど、お給料は半分”という新しい働き方ができた。で、とりあえずは、1年ごとに今まで通りにするか、休みを増やすかを選択できると言われているんだけど、これが実に微妙なんだよね〜」
「つまり、休みを増やすという選択をするということは、ある意味、今までの社内でのポジションを放棄することになる。会社は、『1年単位で選べる』とは言っているけれど、いったん“正”の座を降りた人間が、“正”に戻ることはない。当然ながら、出世することはなくなるだろし、重要なポストを任されることもない。だって、『あ〜、来月から私、月の半分しか会社に来ませ〜ん』といつ宣言するか分からない人に、重大な業務を任せるわけにはいかないからね」
こう語る彼女の話はさらに続く。
ここから先は「日経ビジネスオンライン」の会員の方（登録は無料）、「日経ビジネス購読者限定サービス」の会員の方のみ、ご利用いただけます。ご登録のうえ、「ログイン」状態にしてご利用ください。登録（無料）やログインの方法は次ページをご覧ください。
博士（Ph.D.、保健学）・東京大学非常勤講師・気象予報士。千葉県生まれ。1988年、千葉大学教育学部を卒業後、全日本空輸に入社。気象予報士としてテレビ朝日系「ニュースステーション」などに出演。2004年、東京大学大学院医学系研究科修士課程修了、2007年博士課程修了。長岡技術科学大学非常勤講師、東京大学非常勤講師、早稲田大学エクステンションセンター講師などを務める。医療・健康に関する様々な学会に所属。主な著書に『「なりたい自分」に変わる9:1の法則』（東洋経済新報社）、『上司の前で泣く女』『私が絶望しない理由』（ともにプレジデント社）、『
