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スロバキアの国旗
1989年に無血のビロード革命で共産主義と決別したチェコスロバキアは、93年にチェコとスロバキアに分離した。チェコとスロバキアは同じ国だったので、両国は近い関係にあると思うかもしれないが、今は必ずしもそうではない。
例えば、スロバキアの首都ブラティスラバからチェコの首都プラハまでは、300キロ以上もある。一方、ブラティスラバから、オーストリアの首都ウィーンまで、わずか60キロしか離れていない。首都の距離だけでは何とも言いにくいが、スロバキア人にとってはチェコよりオーストリアの方が近いと感じる部分もあるだろう。
スロバキアは2004年にEU（欧州連合）に加盟している。EU加盟は、ソ連が崩壊した1991年から準備を整え始めた。当時のチェコスロバキアは、ハンガリーとポーランドの3カ国で、EU加盟に向けて協力団体（ヴィシェグラード・グループ）を結成している。
その後、チェコとスロバキアの分離に伴い、2004年に揃ってEU加盟を果たした。そして、今、来年1月1日から、スロベニアに続き、東欧で2番目の欧州通貨同盟（ユーロ圏）に参加できるかが、焦点となっている。
スロバキアは、コソボ独立の際、スロバキア議会が即座に独立を承認しないという決議をした。それは、国内に住むマジャール人（ハンガリー人）たちの存在がある。
スロバキアはかつてハンガリー王国の一部だった関係で、今でも人口の10％ほどのマジャール人が国内に住む。スロバキア政府としては、コソボ独立で、ハンガリー系の独立の気運が高まることを恐れたのであろう。
兵器製造で鍛えた技術力を自動車製造に
スロバキアの2007年のGDP（国内総生産）成長率は8.8％とも言われ、経済は絶好調である。その背景には、海外自動車産業の誘致に成功したことが1つにある。
スロバキアにはドイツのフォルクスワーゲンやフランスのプジョーシトロエングループ（PSA）や韓国の起亜自動車が生産拠点を設けている。PSAの生産能力は、2003年に年間45万台、起亜自動車は2004年時点で30万台となっている。
チェコスロバキア時代は、チェコ側は工業国として栄えていたが、スロバキア側は、農業中心の低開発地域と見られていた。その国が、なぜ、自動車産業の誘致に成功したのか。
実は、スロバキアは、地理的に旧ソ連側にあったこともあり、冷戦時代、西側の脅威からより離れているなどの理由で、国営軍需工場をはじめ重工業製造拠点が多数置かれていた。
ソ連崩壊後は、こうした国営企業の民営化に伴い、大量の失業者を生んだ。しかし、別な見方をすれば、スロバキアには、優秀な労働力を容易に確保できる土壌があったことになる。
ソ連時代に培われた機械工学のノウハウは、大学等の教育機関や年輩の労働者の中で温存され、新しい世代に継承され、今では質の高い技術者が採れる国としても知られている。
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EU（欧州連合）の首都ブリュッセル在住の作家兼外資系ビジネスマン。ロシアを含む欧州28か国で日系企業に進出・再編指南を行う。著書は訳書を含めると10冊を数え、近著に『
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