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―― 景気の低迷が続き、まだ暗い話題が多いですが、子供時代に佐賀で「由緒正しい貧乏」暮らしを体験された島田さんは「悲観しすぎ」に見えるとか。
島田 日本人の原点に戻ればええやないですか。これまで土日はゴルフ、平日も帰宅は深夜だった。そうでなくて土日は子供とキャッチボール、夜は7時に帰ってきて家族みんなで晩ご飯。昔はそうやった。
株で損した人もおるけど、もとからカネない人は損してないし、米国で金融機関が何百億円も損したとかいうても、地球からはカネ、出ていかんのよ。
―― 普通の人でも失業したり給料が下がったりしています。
1950年 広島市生まれ。58年8歳から中学卒業までの間、佐賀県の母方の祖母と暮らす。73年 漫才コンビ、「B＆B」を結成し、空前の「漫才ブーム」を巻き起こす。83年 コンビ解散で人気も低迷するが、親友のビートたけしらに支えられて再起。87年 祖母との思い出を自費出版、その後『佐賀のがばいばあちゃん』(徳間書店)と改題し、人気に火がつく（撮影：川口 正志）
それでも戦後すぐから比べたらどんだけぜいたくか。金融危機やいうけど、高速代が1000円になったからって、道路が渋滞するほどあちこち行くか？ ほんまにカネなかったら車がないって。
世界に200カ国ぐらいあるけど、日本みたいな豊かな生活してるのは7、8カ国しかない。ホンマに食えない国もある。そんなん思えば日本は天国でっせ。
サラリーマンが酒飲むカネがないとぼやくけど、飲むために働いてるのとちゃうよ。家族のために働いてんのなら、家族の笑顔を見りゃ、それで十分なはずや。ゴルフやカラオケでストレス解消とかいうけど、ストレスじゃないね。我慢が足らんだけよ。
昔の人は我慢強かった。昔は力仕事が多かったから、疲れてぐっすり寝る。だからノイローゼにもならん（笑）。
漫才師だからこそできるおもしろい講演
―― 『がばいばあちゃん』の大ヒットで、講演の依頼が殺到しているそうですね。
講演は4000回を超えました。22年間やってます。「がばい」が売れ始めてからこの5年は、多い年で年間約300回です。行ける限り行きます。
―― 22年というと。かなり前から講演活動をされていたのですね。
漫才ブームが終わって、それでも家族食わさなあかん。もちろん、B＆Bで売れたときみたいなギャラは稼げんけど、講演に1回行けば20万円ぐらいくれた。20カ所行けば400万円。今は「がばい」のおかげで、講演料も上がったけど、僕はもともと講演が好きなんですわ。
―― どんなところが好きですか。
芸能人なんか絶対来ない、山奥の田舎にいくこともあります。昔テレビに出てた洋七が、我が村に来てくれたと、大喜びしてくれる。もう、ばあちゃんたちのスターですよ。そんな笑顔見てたらうれしくてね。できる間はやろうって思うわけです。
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