最近、ウイスキーに人気が集まっている。どちらかといえば若者には縁遠い存在だったウイスキーだが、ウイスキーをソーダで割る「ハイボール」がネット上で話題になったり、ハイボールを提供する飲食店が急激に増えたりしている。テレビCMや駅広告でも女優の小雪がハイボールを大々的に宣伝している。ついには、ウイスキーが11年ぶりに増産となるほどのヒットにつながった。ハイボール、ひいてはウイスキー人気再燃の秘訣は何だったのか、そこにネット施策はどのように効果があったのか。サントリー広報部の越野多門氏と広報部Eコミュニケーショングループ課長代理の石原洋子氏にその取り組みを聞いた。なお、アジャイルメディア・ネットワークは、サントリーのブロガーイベント開催などの支援をした。
■最近テレビや新聞、広告などでハイボールの話題をよく目にしますが。
●サントリー 広報部の越野多門氏
越野：2009年に入ってテレビや新聞などで取材の依頼をいただく機会が急激に増え、ハイボールの話題が加速しているという実感はあります。ただ、それは宣伝や広告だけではなく、実際に飲食店でハイボールを目にする機会が増えたり、店頭でも角瓶とソーダが並べて売られていたりといった状況がトータルにつながったことで、記者の方々に客観的な目で興味を持っていただけているのではないかと思っています。
また、大事なのは数字が伴っていることです。いくら話題になっても実際に売れていなければ説得力がありません。（ウイスキーが11年ぶりに増産するなど）数字としても結果に表れていることが報道につながっているのではないでしょうか。
■ハイボールを積極的に展開しようと考えたのはいつごろでしょうか。
越野：もともと、サントリーはウイスキーで大きくなった会社ですが、残念ながらウイスキーのマーケットはここ数年、長い目で見ると25年近くダウントレンドが続いており、「お父さんのお酒」「飲み方が分からない」など、消費者とウイスキーの距離が離れていた感があります。
そうした状況を打破し、ウイスキーと消費者の距離を縮めるための活動として、ハイボールを切り口とした営業活動を2008年春ごろから始めていました。
■具体的にはどういった活動をされてきたのでしょうか。
●サントリー 広報部Eコミュニケーショングループ課長代理の石原洋子氏
石原：最初のきっかけは、ブロガーさんの集まるイベントに、チョコレートとシングルモルト「山崎」を持って行った時です。この時は「ウイスキーが濃くて飲めない」という感想が多かったのですが、別に用意していた「白州」を水割りにしてふるまったところ、「白ワインみたい」「これなら飲める」という感想をいただきました。「ウイスキーを割ると何か変わるのかな」という気づきはありましたね。
その約1カ月後にはブロガー向けのウイスキー蒸溜所見学ツアーを実施し、見学後に「すごいハイボール」という名前で、おいしいハイボールの作り方を紹介したところ、参加しているブロガーの方々の間で反響が大きく、さまざまなブログでハイボールの作り方を取り上げていただきました。
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大手電機メーカーにてシステム営業に従事した後、2002年にインプレス（現Impress Watch）に入社。Broadband Watch（現BB Watch）の編集者として無線LANやADSL、FTTHといったネットワーク関連に加え、ブログやSNS、Web 2.0系のジャンルも担当する。2009年4月にブログマーケティングを手がけるアジャイルメディア・ネットワークに入社。ブログやソーシャルメディアの企業における可能性や今後のあり方を追求している。
