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（前編から読む）
どうしたら社員が乗務員という仕事に誇りを持ち、私自身、タクシー会社の経営に前向きな気持ちで取り組めるのか――。湯江タクシー社長に就任してから10年間、内田輝美は考え続けた。その結果、内田の頭に浮かんだのが「子育てタクシー」だった。
湯江タクシーの内田輝美社長
（写真：山田 愼二）
「急用が入った時、子供の送迎を頼める人がいない」「子供を狙った犯罪が増え、塾から1人で帰宅させるのが心配」といった友人の声がヒントになった。内田自身、2人の子供の母親であり、子育ての途中で同じような思いしたことが何度もあった。
「忙しい母親に代わって、子供を送り迎えするサービスを打ち出したらどうだろう。小さな子供がいる家庭には、間違いなく喜ばれるはずだ。人は誰かに必要とされれば、やりがいを感じるというから、これが乗務員のやる気につながるかもしれない。小さなことかもしれないけれど、会社が変わるきっかけになるかもしれない」
内田が長い間抱えてきた悩みに、光が差してきた瞬間だった。
子供の送迎のみならず、赤ちゃん連れの客のためベビーカーの積み下ろしを率先して手伝うなど、タクシー会社として地域の子育て家庭を様々な角度から支援する。そんな「子育てタクシー」サービスを形にするべく、内田は早速動き出した。
乗務員も保育園も、最初は「子育てタクシー」に懐疑的だった
まず、一番の難題は乗務員の理解を得ることだった。
湯江タクシーには、チャイルドシートの準備もある（写真：山田 愼二）
内田が話を持ちかけた時、乗務員はいい顔をしなかった。子育てタクシーは、子供を玄関先まで迎えに行ったりするため、当然のことながら、通常の乗車より手間がかかる。しかし内田は、経済的に豊かとは言えない家庭にもサービスを利用してもらおうと、特別な追加料金は取らないことに決めた。乗務員の中には、「納得できない」という空気が広がった。
さらに、子供の1人客を円滑に送迎するため、乗務員が2時間の保育園実習を受けてはどうか、と内田が提案すると、一部のドライバーは「そんなことまでするのか」と絶句したという。それでも内田はあきらめず、乗務員を粘り強く説得した。
子育てを済ませた中高年乗務員の多くは普段、小さい子供と接する機会が少ない。それだけに実習の当日、多くの乗務員は渋い表情で保育園を訪れた。しかし、時間が経つに連れ、次第に子供たちと楽しそうに遊び始めるようになる。
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