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総選挙は8月上旬との見方が強まる中で、2人の人気知事の動向に注目が集まっている。自民党から出馬要請を受けた東国原英夫・宮崎県知事は、「総裁候補」を条件に突きつけた。総選挙前の支持政党表明を宣言した橋下徹・大阪府知事には、新党結成も噂される。
両知事が求めるのは「地方分権」だ。麻生太郎内閣の支持率低迷に喘ぐ自民党では、2人の気を引こうと「地方分権」の大合唱が始まった。小泉純一郎元首相が仕掛けた前回の“郵政選挙”に続き、今回は“地方分権選挙”が展開しそうな勢いだ。
地方分権が実現すれば、自治体レベルでの政治の責任が増す。だが、有権者が地方政治の実態について知る機会は限られる。マスコミの注目度は低く、投票率も国政レベルと比べて高くない。いったい現場では何が起きているのだろうか――。
結局は無投票で当選
前回の連載では、民主党代議士・Aの秘書Oが、地元県議選に立候補した経緯について書いた。民主党県議が市長選に出馬し、空いた議席を争う補欠選挙に同党公認で挑むことになったのだ。
Oは高校の教員を辞めてから丸4年、地元秘書という裏方としてAを支えてきた。そのOが初めて主役となって挑戦した選挙は、意外な形で決着した。他に候補者が1人も出ず、無投票で当選が決まったのである。
Oが立候補した選挙区の定数は3。今回争われるはずだった議席を除けば、残りの2議席は自民党と共産党が占めている。当選が決まったOを含め、2年後には3議席すべての改選がある。
1つの政党で2議席を取った場合、改選時に共倒れになってしまうかもしれない。そのことを恐れ、自民党や共産党、公明党などがそろって候補者の擁立を見送った。一方、民主党内では立候補に意欲を見せた市議が複数いたが、公認が得られず出馬しなかった。
Oに対する民主党関係者の評価は高い。ベテラン市議らを押しのけ公認候補となったのも、秘書としての実績や人間性が評価されてのことだ。とはいえ、Oにとっても投票を経ずしての当選が、果たして良いことなのかどうか。
まるで政党間の談合
小選挙区で争われる総選挙とは異なり、都道府県レベルの選挙では定数が2人以上という選挙区が過半数を占める。そうした複数選挙区をよく見てみると、議席は政党で仲良く分け合うのが“常識”だ。
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