8月30日に衆参両院本会議で行われた首班指名選挙で野田佳彦・民主党代表が次期首相に指名された。同氏は9月2日にも首相親任式を経て、正式に就任する。

　それに伴って改めて注目されているのが松下政経塾だ。野田氏は同塾出身者で初めての首相となるからである。

松下政経塾の1期生として創設者の松下幸之助氏（左から3人目）から直接薫陶を受けた野田佳彦氏（同4人目）（写真提供：松下政経塾）

　松下政経塾は、松下電器産業（現パナソニック）の創業者、松下幸之助氏が、晩年の1979年に70億円の私財を投じて創設した財団法人だ。

　「日本はますます混迷の度を深めていく」。この国の将来をこう憂慮し続けた幸之助氏が、「新しい国家経営を推進していく指導者の育成」を目指したプライベートスクールである。

　設立から30年余り。松下政経塾は多くの政治家を輩出してきた。2011年7月12日時点で国会議員は38人。野田氏（1期生）と民主党代表の座を争った前原誠司氏（8期生）などが名を連ねる。

　県議などの地方議員は30人。村井嘉浩宮城県知事をはじめ、地方自治体の首長も10人に上る。

上場したベンチャー経営者も

　経済界で活躍している卒業生も少なくない。その代表格が、IT（情報技術）ベンチャーの「イマジニア」を創業し、現在は同社の会長兼CEO（最高経営責任者）を務める神蔵孝之氏だ。

　株式シミュレーションソフト「松本亨の株式必勝学」や都市計画シミュレーションソフト「シムシティ」といった大人向けのゲームソフトをヒットさせ、1996年には松下政経塾出身の経営者で初めて株式上場を果たした。その後業態を転換し、現在は携帯電話向けのコンテンツ配信を主に手がける。

　実は松下政経塾以外にも、「国家経営」を担う有為な人材の育成を目指す塾はある。民主党の小沢一郎元代表が塾長の「小沢一郎政治塾」、経営コンサルタントの大前研一氏が主宰する「一新塾」、鳩山由紀夫首相と実弟の鳩山邦夫衆院議員が塾長代行を務める「鳩山友愛塾」（2011年度は休塾）などだ。

　だが、いずれも松下政経塾のように多くの政治家を輩出し、政界で一勢力を形成するまでには至っていない。そしてついに首相を出すまでに至った松下政経塾とは、一体どのような組織なのか──。

　実は記者は、2009年8月末の政権交代に伴って鳩山由紀夫内閣が発足した直後に、松下政経塾を取材したことがある。同塾出身者である前原氏が国土交通大臣、原口一博氏（4期生）が総務大臣として入閣していたからだ。両氏をはじめとするOBにインタビューするとともに、現役の塾生たちに密着してその活動を追った。

　取材結果は、日経ビジネス2010年1月11日号の特集「志士型リーダー元年 『社内の龍馬』はこう作れ」で紹介するとともに、日経ビジネスオンラインにOBや現役塾生たちのインタビュー記事を掲載した（関連記事：志士型リーダー元年 松下政経塾に学ぶ育成の神髄）。

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