米マイクロソフト（MS）がOS（基本ソフト）を全面刷新する。世界最大のモバイル祭典で次期版「Windows 8」を公開。米アップルに奪われつつある“主役の座”の奪回を目指す。

Windows 8はパソコンだけでなく、タブレット型端末など複数の機器でも動作するのが特徴だ

　「いずれの機器でも快適に操作できる」。米マイクロソフトのWindows & Windows Live担当プレジデントのスティーブン・シノフスキー氏は、タブレット型端末やノートパソコン（PC）、大画面のデスクトップPCなどをステージ上にずらりと並べ、こう強調した。同社は、スペイン・バルセロナで開催された携帯電話見本市「モバイル・ワールド・コングレス（MWC）」で2月29日（現地時間）、Windows 8の試作版に相当する「一般向けプレビュー版」を公開すると発表した。

　今年秋にも正式版が出荷されるWindows 8。目玉はタッチパネル操作だ。「美しく、モダンで、速く、滑らか」とシノフスキー氏が自信を見せる、「メトロ」と呼ぶ新たなユーザーインターフェースを採用。端末の画面にタイル形状のアイコンを表示し、タッチパネルやマウスで操作する。マイクロソフトはWindows 8の投入で、米アップルの「iPad」や米グーグルのOS「Android」搭載機に比べて出遅れているタブレットでの巻き返しを狙う。

「メトロ」と呼ぶ新たなユーザーインターフェースを採用した

終わりつつあるパソコンの時代

　理由は明快。今後の成長が期待できるのは、タブレット型端末とスマートフォン（高機能携帯電話）だからだ。同社が覇権を握ってきたパソコンの“賞味期限”が切れつつある。

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