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毎年80万から120万人の先天性障害児
2007年1月11日に中国が発表した「国家人口発展戦略研究報告」によれば、中国では毎年80万〜120万人の先天性障害児が生まれており、これは新生児総数(約2000万人)の4〜6%を占めているという。中国では毎年肉眼で確認できる先天性奇形児が20万〜30万人生まれているが、これに出生後数カ月あるいは数年で欠陥が認められる先天性障害を含めると、その総数は80万〜120万人に上るというのである。しかし、調べてみると、2002年7月20日付の人民ネット日本語版にも「先天性障害児、中国で毎年80万〜120万人が出生」と同じ数字が掲載された記事があり、この記述は4年以上前のデータに基づくもので、現在の数字はもっと増大しているものと思われる。
「中国婦幼衛生監測ネット」のモニタリング結果でも、2001〜2006年の全国における“出生欠陥”の発生率は、出産1万件当たりで104.9、111.2、129.8、128.4、139、145.5と急激に上昇している。年間に120万人の先天性障害児が出生しているということは、ほぼ30秒ごとに1人の先天性障害児が出生していることを意味するが、その間隔は年をおうごとに短くなっている。
中国には2006年4月1日時点で身体障害者が8296万(全人口の6.34％)いるが、このうち先天的原因によるものが20％前後(1600万〜1700万人)を占めているという。ちなみに、この先天性障害児120万人の内訳は、先天性心臓病20万人、神経管奇形(無脳症、二分脊椎、水頭症など)10万人、口唇裂5万人、ダウン症3万人などとなっている。
「持続可能な社会・経済の発展にも悪影響」
こうした先天性障害児の30〜40％は出生後数カ月以内で死亡し、40％は障害者として一生を送ることになり、20〜30％だけが治療を通じて正常に戻る可能性があると専門家は述べている。
中国衛生部の統計によれば、先天性障害児は全国の10分の1の家庭に影響を及ぼしており、国家は毎年数千億元の財政負担を強いられているという。このため、中国国家人口・計画育成委員会の副主任が「このような状況が続けば、中国の持続可能な社会・経済の発展に悪影響をもたらすので、早急に対策を講じなければならない」と述べたと2007年10月30日付の英字紙“China Daily”は報じている。
全世界では毎年約500万人の先天性障害児が誕生し、その85％を発展途上国が占めているが、中国の年間80万〜120万人という数字は中国が全世界総数の16〜24％を占めていることを意味する。中国政府は“中国は先天性障害児の高発生国の1つである”と述べるにとどまっているが、先天性障害児の発生数世界一は間違いなく中国だろう。先天性障害児の急増を懸念した中国政府は、2005年に9月12日を「出生欠陥予防日」とすることを決定し、2006年を初年度としてこれを実施した。
2年目となった2007年9月12日にも、中国全土で地元の衛生・保健関係当局によって先天性障害児の出生を予防する宣伝活動が展開された。
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