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北京オリンピックは2008年8月8日の現地時間夜8時に開幕する。中国で吉祥を表す数字である「8」は、広東語では「発」と同じ発音なので、「発財」（＝金持ちになる）を意味する。ちなみに、香港や広東省などの広東語地域では新年の挨拶は「恭喜発財」（＝お金が儲かりますように）である。この吉祥の「8」を4つも並べたところに、北京オリンピック開催に懸ける中国政府の並々ならぬ意欲が示されている。北京オリンピックを通じて国威を発揚し、世界の一等国の仲間入りを果たそうと考えている中国にとって、2008年はその礎となる重要な年なのである。
重要な2008年は年初から波乱万丈の様相
ところが、その重要な2008年は年初から波乱万丈の様相を呈した。1月25日には中南部で50年ぶりと言われる雨雪と異常低温により雪害が発生し、交通機関が混乱したことで2月7日の春節までに故郷へ戻ろうとした数百万人が足止めを喰い、農業を含む産業全般に甚大な損害を与えた。また、3月14日にはチベット自治区の首府ラサでチベット族による暴動が発生し、たちまちの内にチベット自治区のみならずチベット族が多数居住する青海省、四川省北部、甘粛省南部などに飛び火し、中国政府はその鎮圧に精力を費やした。
そして、5月12日には四川省でマグニチュード8.0の大地震が発生したのである。震源地である“ブン川県”（ブン＝さんずい＋文）は四川省の省都、成都から北へ約100キロメートルの距離にあり、地震とそれに伴う山崩れによる建物の倒壊は犠牲を甚大なものとし、中国政府は5月15日時点で“四川大地震”による死者は5万人を超えるとの予測を発表したが、行方不明者を含めると犠牲者数は6万人を超えるものと予想されている。
ところで、これら一連の“事件”を踏まえて、中国語インターネットの掲示板には、“「8」の偶然の一致”という表題で次のような書き込みがなされている：
[1] 四川大地震の発生日である5月12日は、北京オリンピックの開幕日である8月8日から逆算するとちょうど88日目に当たる。
[2] 1月25日の雪害、3月14日のチベット暴動、5月12日の四川大地震。これら月日の数字を足し算してみると、1＋2＋5＝8、3＋1＋4＝8、5＋1＋2＝8となり、合計はすべて8となる。
[3]「 四川」という漢字の画数の合計はちょうど8になる。
[4] さらに、「四川」という2文字には「八」という文字が2個含まれている。
＜筆者註：「四」に「八」があることは明白だが、「川」は真中の縦棒を除くと「八」ということなのだろう＞
[5] 四川大地震が発生した5月12日は旧暦の“四月初八”に当たる。
＜筆者註：旧暦の四月初八はお釈迦様の誕生日である。日本では新暦の4月8日をこれに当てているが、韓国では旧暦の四月初八は“釈迦誕生日”で祝日である＞
[6] 四川大地震のマグニチュードは8.0であった。
＜筆者註：中国政府地震局は5月18日付で、当初7.8と発表していた四川大地震のマグニチュードを8.0に修正した＞
上記の[3]、[4]、[6]はこじつけと言ってよいと思うが、[1]、[2]、[5]は偶然の一致とは言
え何か因縁めいたものを感じさせる。吉祥の数字で本来は縁起の良いはずの「8」が、これだけ悪い事件に関連付けられると不吉なものを感じるというのも頷ける。
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