はてな
Arik Hesseldahl （BusinessWeek.com記者）
米国時間2008年7月29日更新 「Is Apple Revamping Its Laptop Line?」
最近、米アップル（AAPL）というと、CEO（最高経営責任者）スティーブ・ジョブズ氏の健康問題ばかりが話題になる。だが今回は、もっと興味深い話題に注意を向けたいと思う。つまり、先日の決算発表の際にCFO（最高財務責任者）ピーター・オッペンハイマー氏が繰り返し述べた、「今後の製品の移行」とは何かということだ。
アップルの説明によると、第3四半期（4〜6月）には約35％だった粗利益率が、製品の移行に伴って、2009年度には30％にまで下がるという。その理由を専門家筋は、ノートパソコンに新製品が登場する可能性が高いからだと見ている。私の予想では、「MacBook Pro（マックブック・プロ）」の新型機が登場するからではないかと考えている。同様の意見が既にたくさん出ていることを承知のうえで、私なりの見解を述べてみよう。
1つ目の手がかりは、粗利益率の低下ということそれ自体だ。これには2つの要因が考えられる。すなわち、値段が下がるか、機能強化によってコストが上がるかのどちらかだ。
入進学シーズンにはMacが好調
値下げの線はどうだろうか。アップルは現在、需要が好調で波に乗っている。米調査会社ガートナー（IT）によると、米パソコン市場での4〜6月期のシェアは8.5％。昨年同期の6.4％から急上昇した。
米デル（DELL）と米ヒューレット・パッカード（HPQ）の2強とはまだ大きな開きがあるが、差は縮まりつつある。そこで、他社のパソコンより初期コストがかさみがちな同社パソコン「Macintosh（Mac）」を値下げすれば、さらなるシェア拡大が確かに期待できそうではある。
だが、それ以上に可能性が高いと思えるのは、MacやiPod（アイポッド）の仕様や機能を強化する線だ。同社は通常、製品価格を一定の範囲内に収めておきたがる。そのため、コストがかさむ機能強化を行うと、時間の経過とともに部品価格が落ち着くまでの間は、利益率が低下することになる。
2つ目の手がかりは現在の時期だ。同社の第4四半期（7〜9月）は米の入進学シーズンに重なる。昨年も一昨年も、Macの年間売り上げの約3分の1は第4四半期に集中している。もちろん、各四半期中で最高だ。
ノートパソコンの刷新時期か
次に、Macの中でもノートパソコンに新製品が出ると予想する理由を考えてみる。2007年度に販売された同社のパソコンのうち、約6割はMacBook。猛烈に売れているこの機種だが、数年前の登場以来、マイナーチェンジのみが重ねられてきた。MacBookとMacBook Proの現行機種が登場したのは2月26日。アップルのノートパソコンは通常、半年ほどの間隔で新モデルが出る。となると、そろそろその時期が来てもおかしくない。
新モデル登場の期待がとりわけ大きいのが、最上位機種のMacBook Proだ。数年間にマイナーチェンジを重ねてきたが、2001年に初登場したPowerBook Titaniumと大筋では変わっていない。つまり、15インチのワイド画面とシルバーのメタリックな外装という基本的な構成要素は、7年経ってもほとんど同じだ。
オッペンハイマー氏は先日の決算報告の中で、今度の新製品は「全く新しいレベルの価値をお客様に提供する」と述べていた。ノートパソコンをがらっとモデルチェンジするとしたら、その言葉にぴったり当てはまる。
特に変化が見込まれるのが液晶画面だ。「iPhone（アイフォーン）」や「iPod Touch（アイポッド・タッチ）」と同じようなマルチタッチ式ディスプレーの搭載が予想される。アップルはマルチタッチに関して様々な特許を取得しており、iPhoneやiPod Touchでマルチタッチを駆使している。
ここから先は「日経ビジネスオンライン」の会員の方（登録は無料）、「日経ビジネス購読者限定サービス」の会員の方のみ、ご利用いただけます。ご登録のうえ、「ログイン」状態にしてご利用ください。登録（無料）やログインの方法は次ページをご覧ください。
Bloomberg Businessweekは米ブルームバーグ社が発行するビジネス雑誌である。1929年、大恐慌の年に創刊されて以来、世界中に読者を拡大してきた。現在の読者数は約470万人を誇る。本コラムではBloomberg Businessweek誌および
