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大げさなタイトルと思われるかもしれないが、シリコンバレーでスティーブ・ジョブズといえば、その魂を体現した「教祖様」のような存在。西暦がキリスト生誕の前と後で分かれているように、シリコンバレーの時代の節目は、ジョブズ抜きで語れないのだ。
まずジョブズは、1980年代にアップルを創業してパソコン時代を切り開いた。90年代のネットバブル期は彼の不遇の時代に当たるが、2001年に発売したデジタル携帯音楽プレーヤー「iPod」と音楽配信サービス「iTunes」ではデジタルコンテンツ販売の仕組みに革命をもたらした。
そして2007年に発売したスマートフォン（高機能携帯電話）の「iPhone」でシリコンバレーは「モバイル時代」へと本格的に移行。2008年に登場したグーグルのスマートフォン用OS「Android」とともにスマートフォンブームを巻き起こし、欧州の「ノキア王朝」を倒して、世界のモバイル文明の中心地はシリコンバレーへと移った。
2006年頃からのフェースブックを頂点とする「ソーシャル」ムーブメントも、ちょうど同時期、スマートフォンの普及によって、テキストの書き込みや写真のアップロードが簡単にできるようになったことが大きな原動力となった。
このようにシリコンバレーで次々と新時代を切り開いてきたジョブズが8月24日、アップルのトップの座から去った。予測されていたことなので、シリコンバレー人の多くに感慨はあっても衝撃はない。しかし、時代はまた巡る。「ジョブズ後」のシリコンバレーはどんな時代を迎えるのだろうか。
8月の“大事件”とモバイルOS戦国時代
この8月後半は、シリコンバレーに関わる大事件が相次ぎ、驚いている暇もないくらいだった。
8月16日
グーグルがモトローラ・モビリティーを買収。モトローラの持つ、大量の携帯電話関連の特許が目的との観測がもっぱらだ。ここしばらく、アップルがAndroid端末を製造するサムスンやHTCに対して特許侵害の訴訟を起こしたり、倒産したノーテルの持っていた特許の入札合戦でアップル・マイクロソフト連合がグーグルを破るなど、Androidに対する特許面からの攻撃が激しさを増していたので、これに対抗する手段であったと見られている。
8月18日
ヒューレット・パッカード（HP）がパソコン事業とWebOS端末事業からの撤退を発表。WebOSは、1年ほど前にパームを買収して手に入れたばかりだが、2011年6月に発売したWebOSベースのタブレット（多機能携帯端末）の「TouchPad」は、販売不振で大量に返品が発生していた。
パームはスマートフォンの老舗であり、地元シリコンバレーでは負け続けてもサポートし続ける根強いファンが多かった（私は勝手に「シリコンバレーの阪神タイガース」と呼んでいた）。その系譜はこれで断絶することになった。WebOSは業界内での評価は比較的高いが、その行く末はまだ未確定である。
8月24日
スティーブ・ジョブズがアップルのCEO（最高経営責任者）退任を発表。
8月25日
RIMのBlackberryが、自社OSの次期バージョンQNXでAndroidに対応するとの報道。Blackberryは、かつては米国スマートフォン業界の圧倒的王者だったが、今はその座から滑り落ちている（ただし、憶測記事のみで執筆時現在では正式な発表はない）。
8月に矢継ぎ早に表面化したこれらの事件に加えて、今年の初めにはノキアが自社陣営のOSであったシンビアンを捨て、マイクロソフトのWindows Phone7をOSとして採用すると発表。その後もマイクロソフトがノキアを買収するのでは、との憶測が時々浮上している。
これら一連の事件に共通のキーワードは、「OS」である。もっと正確に言えば、スマートフォンやタブレットを動かすためのモバイル端末用OSだ。
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エノテック・コンサルティングCEO（最高経営責任者）。ホンダを経て1989年NTT入社。米国の現地法人で事業開発を担当。96年米ベンチャー企業のネクストウエーブで携帯電話事業に携わる。98年に独立し、コンサルティング業務を開始。米国と日本の通信・IT（情報技術）・新技術に関する調査・戦略提案・提携斡旋などを手がける。シリコンバレー在住。子育て中の主婦でもある。ブログ：
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