火曜日の朝に、スマートでエスプリの利いたコラムを読んだ。アメリカのジョージ・W・ブッシュ大統領がメジャーリーグで始球式を務めた時のエピソードだ。

　ブッシュ大統領がヤンキースタジアムで始球式を行ったのは、2001年10月。あの同時多発テロ（9月11日）が起こった翌月のことだ。

米大統領は世間に畏怖の念と羞恥心を持っていた？

　コラムは、その時のブッシュ大統領とヤンキースのスター選手、デレク・ジーター内野手とのやり取りを紹介している。「防弾チョッキを着ていて投げにくいので、ピッチャーズプレートより前から投げたい…」と言うブッシュ大統領にジーターが助言する。

　「ブーイングされますよ」

　すると大統領は、こんな状況の中で始球式をする私に、それでもブーイングするのかと怪訝（けげん）な表情を浮かべたそうだ。

　そこでジーターが言う。
「それがニューヨークなんです」

　果たしてブッシュ大統領は、本番では正規のプレートから投げてストライクを奪ったそうだ。

　アメリカの大統領が世間の視線に対して、畏怖の念と羞恥心を持っていた頃の、遠い昔話である…とコラムは結ぶ。（16日の読売新聞「編集手帳」）

　アメリカの大統領には畏怖の念と羞恥心が欠けている…かどうかについてはここでの言及を避けるが、コラムの主張は厳しくありながらも、その物言いは品格の中にある。

　語り過ぎては…
　辛辣過ぎては…
　詳細過ぎては…

　品位を失いすべてが台無しになることがある。

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